全身麻醉是一種全身性用藥后導致的麻醉狀態，最常見有兩種方法，包括靜脈麻醉、吸入麻醉。對于小孩，可能還會使用灌腸的技術或者肌注的方法來麻醉。 靜脈和吸入麻醉也分不同情況，比如成人容易開放靜脈通道，首選靜脈，因為靜脈比較可控，起效較快，小孩子因為懼怕打針，靜脈通道無法建立，只能通過吸入的方式來進行麻醉，讓小孩子吸入麻醉劑進行麻醉后開通靜脈。從方法上就可以體現這兩種方法的區別，以及其優缺點。不同情況下，全身麻醉也不一樣，有些可能在麻醉后保持自主呼吸，即不使用肌松藥完成小的手術。還有一種是需要進行肌肉松弛，藥物進去后，進行氣管插管或置入喉罩的機械通氣麻醉。