多數的乳腺炎發生于哺乳期，哺乳期乳腺炎主要是兩個因素，一種為乳管不通暢導致乳汁淤積，另一種為細菌侵犯到乳乳腺淤積乳汁里，然后繁殖造成乳腺炎。當然還有少部分的乳腺炎不發生在哺乳期，所以稱為非哺乳期乳腺炎。非哺乳期乳腺炎還包括漿細胞性乳腺炎、乳腺導管擴張癥或者肉芽腫性乳腺炎。特點為不是細菌感染造成，是自體免疫性疾病，里面含有大量淋巴細胞、漿細胞浸潤，抗生素治療效果欠佳，化驗結果并細菌，血化驗白細胞較低，非哺乳期乳腺炎是一種較為棘手的疾病。