HPV感染陽性并不一定為宮頸癌，女性一生中有可能感染HPV病毒，絕大多數HPV病毒可以被自身免疫功能不斷清除。HPV是人乳頭瘤狀病毒，目前已知HPV的型別共有160余種，其中40多種與生殖道感染有關，目前大概90%的宮頸鱗狀上皮內瘤樣病變與大約99%的宮頸癌均查到高危型HPV病毒，約70%以上由HPV16型與18型引起。 如果是高危型的HPV病毒持續感染，可能引起宮頸的上皮內瘤樣病變，并且不斷發展也會導致宮頸癌發生，通常此過程大概需10年。