腎移植是較學術化的概念，換腎是百姓口頭的概念，但這兩個名詞中存在細微區別。因為換腎一般是患者自己的腎臟壞掉了，把別人的健康腎植到體內，幫助恢復健康。腎移植概念和換腎在很大程度上重疊，但有一種情況是自體腎移植。 自體腎移植是指輸尿管病變，如輸尿管結石、輸尿管撕脫、輸尿管腸段狹窄，患者腎臟產生的尿不能通過輸尿管排到膀胱里，此時將患者的腎臟切下移到髂窩。因為髂窩離膀胱較近，較短輸尿管可以很順利地建立排尿通道，稱為自體腎移植。因為應用的是自體腎，腎移植術后無需應用免疫抑制藥物。