丙肝是由丙肝病毒感染引起的以肝臟損害為主的一種疾病。急性丙肝與慢性丙肝主要是以病毒感染機體的時間區分，感染時間在6個月以內稱為急性丙肝。根據有關研究文獻報道，15%-45%的急性期丙肝患者可以自我清除病毒，即可以自愈。一旦感染時間超過6個月，病毒一般不能自我清除，呈現為一種慢性持續性感染狀態，稱為慢性丙肝。 到了慢性丙肝階段，必須通過抗病毒治療才能清除病毒。由于丙肝多無明顯癥狀和體征，急性丙肝常不容易被發現，因此臨床看到的丙肝患者絕大多數都是慢性丙肝，屬于既往感染，近期因為出現癥狀或因為其它疾病到醫院就診，偶爾被發現。