硬癱醫學上稱為上運動神經元癱瘓，又稱痙攣性癱瘓，軟癱屬于下運動神經元癱，又稱遲緩性癱瘓，兩者屬于不同的癱瘓，主要內容如下：1、硬癱：指大腦內部錐體細胞及發出根絲形成的錐體束受到破壞，引起肌梭牽張反射過度增強，導致肌張力增高，腱反射亢進等情況。臨床腦中風后出現的偏癱屬于硬癱范疇，患者有腿"畫圈"、手"挎籃"現象，即上肢以屈肌為主，下肢以伸肌為主。此外，部分中樞神經性疾病，也可能會導致患者出現硬癱；2、軟癱：通常見于下運動神經元損害，如前角病變、周圍神經病、急性吉蘭-巴雷綜合征，或臨床中常見神經肌肉病、運動神經元病等，患者表現為肌張力減低、腱反射減弱或消失。軟癱特殊情況見于上運動神經元損害早期，如急性腦中風早期或脊髓炎早期，患者肌張力偏低、腱反射減弱，此時稱為腦中風休克期或脊髓休克期，但因為腦部或脊髓出現病變，在超急性期出現斷聯休克而導致軟癱。硬癱與軟癱含義比較深奧，通常不建議患者自行分析，必要時到正規神經科就診、咨詢，以明確具體疾病。