甲亢是彌漫性甲狀腺腫伴甲狀腺功能亢進癥的簡稱，甲亢在西醫治療有三種方法，即藥物治療、核素碘-131治療、甲狀腺手術治療。甲狀腺手術治療對于甲亢的患者是一種比較成熟的方法，其主要的優勢是可以切除一部分甲狀腺組織，減少甲狀腺激素合成、分泌的場所。甲亢手術最常見的副作用是由于切除的組織較多，可導致甲狀腺功能減退癥，切除組織過少，則原發病得不到治療，因此在一般治療過程中切除稍多，這是因為發生甲狀腺功能減退癥時，可以用左甲狀腺激素替代治療。手術本身對患者也是創傷，如果損傷到喉上神經、喉返神經，患者可能會出現聲音嘶啞、吞咽障礙，隨著時間延長，大多數患者都能緩解。如果損傷到甲狀旁腺時，會引起鈣磷代謝失調，因為甲狀旁腺貼在甲狀腺內部。