一般漿細胞性乳腺炎不伴有全身性反應，不是全身性疾病，是乳腺的局部炎癥，而且反復發作，發病部位固定，在原來的位置再復發，很少跑到別處去。肉芽腫性小葉性乳腺炎一旦復發，原來內側發病，再復發時可能是外側發病，位置發生很大變化。漿細胞性乳腺炎總是在原位復發，在乳暈旁出現紅腫，反復發作，可以痊愈，痊愈很長時間后再發作，但是，部位不變，是很明顯的特征，也不伴有復雜的全身反應，不發燒，基本上沒有全身癥狀，幾乎見不到結節紅斑和關節痛。漿細胞性乳腺炎或導管瘺管是簡單的慢性炎癥，與肉芽腫性小葉性乳腺炎完全不一樣的疾病。