肺腺癌診斷后，不經治療多久能夠演變成晚期，沒有一概而論的結論。 本身癌細胞惡性程度相對較低的肺腺癌，如高分化的肺腺癌，生長相對較慢，而且不容易發生侵襲轉移，在正常生長的情況下，可能會持續半年，或更久的時間，逐漸隨著腫瘤病灶的長大以及可能形成遠處的轉移傾向，變成晚期疾病。 本身癌細胞惡性程度很高的肺腺癌，可能在非常早期，形成非常小的結節性病變。 腫瘤細胞的活躍程度高，可能通過血液系統、淋巴系統，發生遠處的淋巴結，以及遠處器官臟器的轉移，包括肝臟轉移、骨轉移、腦轉移、腎上腺轉移，出現相關的問題，可能演變為晚期。 部分病人一般在三個月之內發生上述情況，因此診斷為肺腺癌時，要及早給予相應的治療，以避免病情的延誤，出現疾病進一步的進展。