躁郁癥的醫學名詞叫雙向情感障礙，是一種情感障礙，是以抑郁發作跟躁狂發作交替出現為特征，可以某一段時間是抑郁發作，某一段時間是躁狂發作，某段時間什么發作也沒有，叫發作間期，發作間期完全正常。抑郁發作一般是指能持續至少兩周的情緒低落、高興不起來、興趣減退、愉快感缺失、疲勞等，以情緒低落為主的發作。躁狂發作是指持續至少一周的情緒高漲或者易激惹，所謂易激惹是容易發火，一點事情就可以大發雷霆，然后情緒高漲、活力增加、興奮性增高、過分開心、精力旺盛、注意力不能集中，甚至有沖動的行為，這些情緒高漲或者易激惹會有破壞性，導致人的功能、人際交往、社會角色受到影響，這種發作叫躁狂發作。