胃癌的先兆表現非常不典型，包括病人只會出現輕微的上腹不適，包括胃的隱痛、反酸、燒心、腹脹；有時還會出現惡心、嘔吐；極少會出現大便潛血陽性，看到黑色大便的表現。癥狀會隨著疾病進展逐漸出現，胃癌的表現越來越典型，包括持續的上腹隱痛伴有反酸、燒心，甚至惡心、嘔吐、嘔血等表現。疾病再進展會出現一些終末期表現，病人出現惡病質的消耗表現，包括貧血、消瘦，甚至出現遠處轉移的表現，包括肺、肝、骨轉移。轉移到其他臟器會出現其他臟器的相應表現，如轉移到肺部，引起呼吸困難、咳血、胸水；肝轉移可出現肝區隱痛，甚至黃疸；骨痛就會出現全身疼痛表現。胃癌的先兆表現并不典型，所以還是主張進行體檢，體檢最主要的是檢查腫瘤標志物，包括癌胚抗原。超過40歲以上人群，還是建議第1次體檢做1次胃鏡檢查，若胃黏膜表現很好，可以放寬到4-5年，甚至更長時間再做檢查。若有癌前疾病，如萎縮性胃炎、潰瘍，此時胃鏡可能需要定期復查。