前置胎盤是指妊娠28周以后，即妊娠晚期，胎盤位置低于胎兒先露部附著在子宮下段，胎盤下緣達到或覆蓋宮頸內口，沒有人為的辦法讓胎盤的位置上移。隨著妊娠孕周的增加，子宮的增大，胎盤的位置會有一定的變化。在孕中期，胎盤覆蓋宮腔的面積約為1/2，至妊娠晚期，子宮增大，胎盤覆蓋宮腔的面積為1/3或者是1/4。胎盤位置在孕期隨孕周的不同時期會遷移，早中期附著在子宮下段的胎盤可隨宮體上移，妊娠晚期改變成為正常位置的胎盤，或者完全覆蓋宮頸口的胎盤而變成低置胎盤。