醫學上不存在小腦死亡的概念，更多的是腦死亡，大部分患者只能再活幾周時間，就會因并發癥導致死亡。死亡分為腦死亡，心臟以及循環衰竭相關的死亡。百姓比較認同心臟衰竭性的死亡，但是醫學上更推崇腦死亡的概念，因為腦死亡后器官相對存活，這個階段可以為器官移植等提供原料。腦死亡首先是腦干功能喪失，腦干是腦中間部位重要器官，與呼吸、心跳、血壓等的維持有直接的關系。出現問題后，首先表現為腦干功能的消失，比如角膜反射等反射消失，其次還有其他功能的喪失，比如呼吸功能喪失，需要用呼吸機才能維持正常的呼吸節奏，血壓的維持有時也需要用藥物維持。檢查患者的血流，會發現腦區的血流直接噴一下，但打不進去，也就是腦細胞已經死亡，產生了很大的阻力。腦死亡能夠活多久需要根據實際情況來看，大部分患者活的時間不長，因為很多患者需要支持治療，只有支持到位才能夠維持更長的治療期，比如呼吸維持、肺部感染的處理、心臟功能的維持、營養功能的維持等。所以大部分患者，只能再活幾周的時間，就會因為并發癥導致死亡。