打噴嚏、流鼻涕是機體對外界刺激的防御反應，即將不好的東西排出來。一般見于過敏刺激以后，這種現象稱為卡他癥狀，有時候會流眼淚、流鼻涕。機體受刺激以后會有防御性反射，即開始打噴嚏，多見于過敏或者刺激性氣體引起，常見的過敏性鼻炎也可以引起。 過敏原刺激可以引起，比如細菌、刺激性氣體或者病原菌；感冒也可以，感冒病毒作為刺激過敏抗原，刺激鼻咽產生局部反應的防御性反射，是種過敏現象。打噴嚏、流鼻涕是上呼吸道鼻黏膜的防御性機制，常見于過敏所致，對病原體過敏，即對病毒、細菌、刺激性氣體、粉塵、花粉等都可以過敏。