失嗅也是鼻炎的表現之一，鼻腔的基礎功能一個是加溫、加濕，另外一個是嗅覺功能。聞味主要是靠鼻子起作用，相應的鼻炎所引發的癥狀，如鼻塞、打噴嚏、流鼻涕，可以是鼻炎的主要表現，也可以是嗅覺減退或者嗅覺消失，是鼻炎的一個主要表現。鼻炎之所以會引起嗅覺減退，其主要原因是嗅神經元分布在鼻腔的黏膜內，平時所說的鼻炎其實就是鼻腔、鼻竇黏膜炎癥狀態的總稱。嗅覺的產生一個前提是嗅神經元可以與各種氣味分子結合，這個結合有一個前提，就是鼻腔通氣好，嗅神經元的暴露好。如果鼻腔處于炎癥狀態，鼻腔黏膜充血、水腫，分泌物特別多，或鼻甲腫大特別厲害，氣流到不了嗅裂區，與嗅神經元無法結合，就可以表現為嗅覺功能減退、另外一部分患者，因為長期反復的慢性鼻炎，導致嗅神經元在這種炎癥狀態下，無法很好地生存，導致嗅神經元逐漸減少，進而引發不可逆的嗅覺功能減退與嗅覺功能喪失。這一類患者如果不及時治療，可能嗅覺永遠無法恢復。