化驗單上癌的代號通常是用CA來表示。癌的英文全稱是Cancer，縮寫是CA，因此在很多醫院的化驗單上，或者CT、B超、核磁共振等檢查報告單上，常用CA來代指癌。用英文字母代指癌，一般是為了保護病人隱私，也避免病人看到報告單之后知道了自己患癌，而產生恐慌、抑郁的不良情緒。癌是起源于上皮組織的惡性腫瘤，包括臨床常見的鱗狀細胞癌、腺癌、異型細胞癌、基底細胞癌等多種類型。癌可以發生在身體很多的部位，包括常見的腺癌、頭頸部的癌，比如鼻咽癌、喉癌等，也包括乳腺癌、胃癌、腸癌、肝癌、腎癌等。這些癌的類型不同，治療方法、預后方面都有很大差別。一般早期癌的治療效果會更好，有一部分病人可以獲得長期生存，而晚期癌的病人通常預后比較差。