一般間接膽紅素不溶于水，所以在尿液中不會出現間接膽紅素，而直接膽紅素可以溶于水。所以血液中直接膽紅素升高會導致尿膽紅素陽性，主要見于梗阻性黃疸和肝細胞性黃疸。間接膽紅素主要是血液中紅細胞破壞后血紅蛋白的產物，正常情況下，經過肝細胞的攝取、結合、排泄、分泌，轉化成直接膽紅素，并經過膽管排到十二指腸。如果患者出現膽道梗阻，會導致直接膽紅素升高。如果出現肝細胞性的問題，則直接膽紅素和間接膽紅素可同時升高，而溶血性黃疸主要以間接膽紅素升高為主，所以不會出現尿膽紅素陽性。總之，尿膽紅素陽性時，需要進一步查血膽紅素及肝膽彩超，判斷是否有肝細胞性的因素或梗阻性因素，并針對病因進行治療。