做心電圖的目的主要是發現心律失常，包括房性心律失常、房性早搏、房性心動過速，室性心律失常、室性早搏、室性心動過速等。既可以發現快速性心律失常，也可以發現緩慢性心律失常。緩慢性心律失常常見的是房室傳導阻滯，嚴重的比如三度房室傳導阻滯，需要進行積極醫治，必要時安裝心臟永久起搏器。心電圖檢查，還可以提供其他線索，比如心肌缺血，心電圖提示ST-T段改變，可能存在心肌缺血，患者可能存在冠心病、冠狀動脈狹窄。最嚴重的一種心臟疾病是急性心肌梗死，在早期也是通過心電圖診斷發現，可以出現心電圖特異性改變，T波高尖、ST段抬高等。