手術可以分為微創手術和開放性手術，微創手術屬于比較廣泛的概念，狹義的微創手術包括胸腔鏡手術或達芬奇手術。而廣義的微創手術指手術時間短、切口小。 微創手術已經在中國開展十余年，2000年早期可能胸外科醫生通過胸腔鏡完成一臺肺癌根治手術相當困難。而目前即使在普通基層醫院，一個有經驗的胸外科醫生做一臺胸腔鏡肺葉切除手術也并非難事。胸外科醫生在臨床手術技藝上有很大進步，目前臨床上很多復雜手術也能通過微創手段進行治療。