在臨床一般情況下尿素氮稍微高于正常值上限沒有任何癥狀，但有臨床表現，特別是疾病可以造成血中尿素氮升高。尿素氮升高只是疾病的表現，而不是任何癥狀起始的原因，所以癥狀可引起尿素氮升高，而不是尿素氮引起癥狀。尿素氮來源于蛋白質的代謝，如果腎臟功能出現異常，尿素氮不能通過腎臟充分的排出體外，血中尿素氮就會升高，可以診斷為腎功能不全，腎功能不全各個系統異常都可以表現出來。診斷腎功能異常前需要排除特殊情況，因為尿素氮主要是通過尿液或腸道排出體外，如果尿液形成過少，通過腎小管回吸收尿液濃縮，尿液中的尿素氮被回吸收進入血液，就會造成血液尿素氮升高。如果出現便秘或腸道出血，血液的血紅蛋白會代謝成尿素氮，被腸道黏膜回吸收入血，也可以造成血中尿素氮升高，所以尿素氮升高并不能引起癥狀，而是某些具有癥狀的疾病引起了尿素氮的升高，這只是一個結果而不是原因。