患者癥狀輕重與腎功能情況密切相關，依據腎小球濾過率慢性腎功能不全分為五期，輕度腎功能不全即一至三期，可無特別嚴重癥狀。當慢性腎臟病進入三期后，患者癥狀會越來越多，可出現貧血、惡心、嘔吐等胃腸道癥狀，腎性高血壓甚至會引起心力衰竭、肺水腫。隨著腎功能不全癥狀逐漸增多或加重，甚至出現嚴重并發癥如尿毒癥腦病、尿毒癥心肌病、肺部感染、心功能衰竭甚至急性肺水腫，有的患者還可發生腦梗塞、腦出血等，嚴重腦血管意外。 腎功能不全是各種原因引起的腎小球嚴重破壞，使身體排泄代謝廢物和調節水電解質、酸堿平衡等方面出現紊亂臨床癥候群，分急性腎功能不全和慢性腎功能不全。急性腎功能不全通過積極治療多可痊愈，慢性腎功能不全可導致代謝產物和毒物潴留、水電解質酸堿平衡紊亂及內分泌失調為特征的臨床綜合征，可進展終末期腎衰竭即臨床常見的尿毒癥。