嚴(yán)格從病理的角度，早期乳腺癌指非浸潤(rùn)性的導(dǎo)管原位癌，或者導(dǎo)管原位癌微浸潤(rùn)，或者小葉原位癌。但是臨床上指臨床觸摸不到乳房?jī)?nèi)的腫塊，腫瘤直徑在5mm以下的微小腫瘤，或者腫瘤直徑在1cm以下沒有淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移，都為早期乳腺癌。早期乳腺癌的發(fā)現(xiàn)意味著更小的手術(shù)創(chuàng)傷，或者需要全身治療、放療、化療的可能性非常小，給病人帶來(lái)的傷害非常小，甚至可以免除放療、化療等創(chuàng)傷比較大的治療，生存期更長(zhǎng)更有優(yōu)勢(shì)。