正常情況下，氣胸手術需要放引流管或放胸管。患者少量氣胸時，可能放較細的引流管進去將氣引出。當患者大量氣胸時，放較粗的引流管進去，將氣盡量快速排出。患者排完氣后，氣胸的恢復情況取決于肺上破口大小，如果肺上破口較大，持續漏氣，需要手術。 如果肺上破口較小，氣體不多，需要3天左右，肺上的破口即會閉合，氣胸會好轉。患者發生氣胸，因肺上薄弱點破裂，可將其想象成車胎，突然氣跑掉，車胎變癟，需要將車胎重新補起。因此，患者少量氣胸3天左右可以恢復，大量氣胸視肺上破口的大小情況而定。