我國92%原發(fā)性肝癌患者均有慢性乙型肝炎基礎，因此肝癌從無到有所需時長，以慢性乙型肝炎發(fā)展為例進行說明。我國慢性乙型肝炎患者直接發(fā)展為肝癌較少見，大部分患者經(jīng)過慢性乙型肝炎、肝硬化、肝癌三部曲的轉變過程，其中僅有較少患者最終發(fā)展成為肝癌。從慢性乙型肝炎發(fā)展成為肝癌具體所需時間及患者數(shù)量，醫(yī)學界說法不一致，受到不同地區(qū)、種族等影響，數(shù)據(jù)略有不同。通常有10%-15%慢性乙型肝炎患者，通過5-10年發(fā)展可形成肝硬化，同時又有5%-10%肝硬化患者，用5-10年時間可發(fā)展成為肝癌。部分患者沒有經(jīng)過肝硬化階段，可能直接從慢性乙型肝炎發(fā)展為肝癌，但此類病例相對較少。因此在肝癌漫長過程中，最終僅有較少部分慢性乙型肝炎患者發(fā)展為肝癌，只要在發(fā)展過程中將上述三部曲中一條阻斷，便可能減少肝癌發(fā)展概率。