呼吸道黏膜是支氣管、肺、鼻咽氣道黏膜，正常時有腺體、杯狀細胞，分泌少量黏液，即比較稀薄的黏液。呼吸道黏膜對呼吸道起到濕潤作用，在疾病情況下，可出現膿性痰，在鼻子里是膿性鼻涕，通常膿性提示有感染情況。因為在感染情況下，機體對微生物的反應，可滲出炎癥細胞，如中性粒細胞可起到殺菌作用，同時可造成壞死分泌物，表現膿性分泌物、咳膿痰、流膿色鼻涕。