結締組織病和癌癥存在明顯區別，并不屬于癌癥。結締組織病泛指結締組織受累的疾病，包括紅斑狼瘡、類風濕關節炎、系統性硬化癥、肌炎、皮肌炎、血管炎、干燥綜合征等。美國風濕病學會1982年修訂的風濕病分類中指出結締組織病還包括變應性肉芽腫性血管炎、白塞病、結節性非化膿性發熱性脂膜炎等。結締組織病具有病理學、免疫學等方面的共同特點，均可出現多臟器、多系統受累。以系統性紅斑狼瘡為例，患者可見皮膚、關節、肌肉、心臟、腎臟、造血系統，甚至中樞神經系統等多個臟器同時受累，且病程長、病情復雜。系統性紅斑狼瘡的臨床表現存在較大個體差異，可出現發熱、關節疼、蛋白尿及浮腫等情況。廣義的結締組織病還包括和遺傳相關的結締組織病，即由于先天性免疫缺陷，使結締組織當中的成分出現合成或降解異常。