腹膜炎的病人通常采取仰臥位，雙下肢屈曲，這樣做腹肌會放松，也叫強迫仰臥位。因為腹膜炎的病人會有腹痛、腹肌緊張、腹肌強直，采取仰臥位能夠緩解腹肌的張力，所以病人采取強迫仰臥位。常見的體位還有自動體位、被動體位和強迫體位。針對強迫體位來說，比如急性心力衰竭、左心衰竭、急性哮喘發作的病人會是強迫的坐位。腰背肌肉損傷、勞損等疾病的病人會強迫俯臥位。心臟供血不足的先天性心臟病的病人會出現強迫的蹲位。所以在臨床上會根據強迫體位協助判定疾病可能的性質。仰臥位是急性腹膜炎的病人最常采用的體位，接診時會把病人擺在仰臥位。按壓腹部時會發現可以出現腹部的壓痛、反跳痛，而且會出現肌緊張，這時強烈提示出現急性腹膜炎的情況。