急性心包炎最壞的結果是心包填塞，各種類型的急性心包炎都可以出現心包填塞、心包積液，如果心包積液出現速度較快，積液量較大，就可以使心包腔壓力迅速上升。當心包腔的壓力上升到一定限度之后，會引起心室舒張期充盈受損，繼而導致心臟的排血量下降，產生體循環、肺靜脈壓升高等心臟受壓癥狀，這種病理結果就稱之為心包填塞。常見的導致心包填塞的心包炎類型主要有腫瘤性心包炎、非特異性心包炎、尿毒癥性心包炎、與急性心肌梗死有關的心包炎、介入性診療后的心包積血，以及化膿性和結核性的心包炎。在臨床表現方面為急性循環衰竭，靜脈壓不斷上升，動脈壓持續下降，心影大小可正常，或者搏動減弱，或伴有明顯的心動過速。