乳頭狀癌是甲狀腺癌中最多見的一種，占小兒甲狀腺癌80%以上，占成人甲狀腺癌60%以上，所以，大多數患者都為乳頭狀甲狀腺癌。甲狀腺乳頭狀癌是治愈率最高的惡性腫瘤之一，所以惡性程度較低，但也有比較容易發生淋巴結轉移的特點，在確診的甲狀腺乳頭狀癌患者中，有50%左右都有局部的淋巴結轉移。淋巴結轉移首先表現在頸部淋巴結，部分患者還有其他部位轉移，比如遠處轉移，遠處轉移是指癌細胞轉移到其他臟器或組織上。遠處轉移除了通過淋巴結轉移外，還可以通過血液轉移，甲狀腺乳頭狀癌大概有5%的患者隨著局部疾病的進展，會通過血液轉移到其他臟器上，比如肺、骨。所以，遠處轉移如果是指淋巴結轉移，發生率較高，但不代表患者不能得到有效根治。發生遠處轉移，如果是轉移到其他臟器或肺腑上，治療比較棘手，但也比較有效。