HPA軸代表的是下丘腦-垂體-腎上腺軸，這個軸反映下丘腦對垂體對腎上腺的調控，HPA軸如果出現抑制，就是指最下游的腎上腺皮質醇激素分泌的增多，對垂體、下丘腦，造成了一個負反饋的抑制。正反饋和負反饋是人體內分泌系統激素調節非常重要的機制，當下游的激素比如皮質醇分泌減少的時候，垂體和下丘腦會作出反應從而促使腎上腺來分泌激素叫做正反饋。?HPA軸的負反饋是由于最下游的腎上腺產生的皮質醇量比較多的時候，會給垂體和下丘腦信號，告訴上級部門激素水平已經超過，現在不需要再發命令來促使生產。因此，患者臨床的檢查結果會表現為皮質醇水平增高、ACTH(促腎上腺皮質激素)水平降低，以及ACTH上游的CRH(促腎上腺皮質激素釋放激素)水平也降低，就叫做HPA軸的抑制。HPA軸的抑制是負反饋造成，臨床上一般見于腎上腺瘤，或者腎上腺癌等疾病分泌大量皮質醇的時候會出現。