目前對精神分裂癥的具體發病原因還不十分了解，但是目前認為，精神分裂癥發病的病理基礎，是大腦神經退行性的病變。比如精神分裂癥的群體，查大腦核磁、CT，發現腦萎縮現象并不少見。腦萎縮的表現為大腦腦溝增寬、腦室擴大。腦萎縮相對應的臨床癥狀是情感平淡、淡漠，做事情沒有動力和激情、注意力不集中、思維能力下降、概括能力下降。比如問患者蘋果和香蕉，有哪些相似點和不同點，各說出兩條，患者總結不出來。 與此同時，研究發現精神分裂癥患者，大腦內神經遞質失調，比如多巴胺在某些腦區功能亢進，出現幻覺、妄想、敏感、多疑、行為紊亂。多巴胺在某些腦區的功能不足，出現情感淡漠、無欲無求、孤僻、懶散。所以分裂癥患者是腦病，甚至有些先進地區的精神病醫院的名字，叫某某腦科醫院，因為精神和心理活動是大腦功能。