發燒的原因有很多種，主要分為感染性發熱和非感染性發熱，日常生活中的發燒，在醫院中稱為發熱，而發熱是醫院感染科的常見情況。感染性發熱是由細菌、病毒、真菌等微生物導致的發熱，而非感染性發熱，是由某些疾病，如腫瘤、結締組織病、血液性疾病導致的發熱。感染性發熱一般通過有效的抗感染治療，感染好轉以后，便會自動消退。非感染性發熱通過使用某些藥物治療，包括抗腫瘤或治療結締組織病的某些激素等，治療以后也可以退熱。因此發熱是反應疾病的狀況，是疾病很重要的臨床癥狀，通常用于判斷患者的疾病處于哪個方面。