心臟分心房和心室，正常情況下是心房收縮，將血泵入到心室當中。當心房發生心房顫動時，心房就不能有效收縮，而是不停顫抖，叫心房顫動。在心房顫動發生時，心房頻率能夠達到300次/分，這是非常快的頻率。但因為心房不能形成有效收縮，這樣的頻率并不能傳到心室，因此心室收縮頻率有快有慢，這是臨床上所謂的快速型房顫和慢房顫的區別，其實臨床上沒有嚴格定義。快速型房顫可以參考竇性心率的標準，60-100次/分是正常心率，若心室頻率超過100次/分，即可考慮定義為快速型房顫。