心肺復蘇之所以稱它為救命的手段，是因為心肺復蘇往往用于心臟停止跳動、呼吸停止的病人，此時患者的生命幾乎已經到了盡頭。如果在關鍵時刻應用心肺復蘇，可以幫助患者延長等待時間，從而進行更高級別的生命支持。 心肺復蘇首先要注意觀察的就是是否有大動脈搏動的消失和呼吸停止，出現這兩類情況時，就要開始盡早的啟動心肺復蘇。因為其主要的目的就是希望通過人工按壓，讓心臟能有一定的循環來維持腦或者腎等主要器官的血流灌注，同時通過人工呼吸也可讓肺有氣體的交換，以防止因為器官缺血、缺氧而導致功能上的衰竭。