糖尿病分為很多種類型，最常見的分法是1型糖尿病和2型糖尿病。1型糖尿病的病因目前還不是很明確，總體是遺傳因素和環境因素共同作用，在免疫介導的情況下胰島β細胞破壞而導致的一種疾病，在臨床上最常見的表現是胰島β細胞不能分泌足量胰島素，胰島素水平明顯降低甚至為0。做胰島素釋放試驗可以看到胰島素和C肽的水平幾乎沒有，常看到的胰島素釋放曲線是一條平線，說明1型糖尿病患者的胰島β細胞功能絕對受損，胰島素絕對缺乏。 對于這樣的患者來說，在臨床上必須依靠胰島素治療，自己本身已經不能合成足量的胰島素來降低血糖，需要外援給胰島素進行血糖控制。而2型糖尿病患者還有殘存的胰島β細胞功能，能夠合成一定水平的胰島素，進行血糖調控。1型糖尿病患者一旦確診以后，會長期用胰島素進行治療。