頸椎受傷根據炎癥程度具有不同的臨床癥狀。最常見頸椎受傷表現為頸部疼痛、僵硬、活動受限、旋轉受限，或患者在轉動自己頭部時，會有疼痛出現。向左轉動或向右轉動時都會出現，平躺休息后疼痛可能會減輕。 如果是因為受到外力撞擊所導致的頸椎受傷，局部還會出現紅、腫、熱、痛的現象，會有淤血在皮下滲出。稍微嚴重的頸椎受傷可表現為肩部疼痛、頭枕部疼痛，甚至引起上肢疼痛、麻木、痛覺過敏，或痛覺傳導到下肢，引起下肢麻木，多半是因為神經根或脊髓受損所致。 但神經損傷并不嚴重，都是神經挫傷，經過保守或手術治療后恢復效果好。更為嚴重的頸椎受傷，可引起四肢感覺、運動喪失，表現為高位截癱，或可引起呼吸困難，甚至死亡，是由于頸椎外傷后脊髓嚴重挫傷或橫斷傷所致，手術后效果不佳。