腦積液在臨床上稱為腦積水。腦積水引流手術為神經外科較常規的手術，一般均比較安全。腦積水的引流分為外引流和內引流，外引流一般是通過顱骨鉆孔，將一小管置入腦脊液中，從而將腦脊液引流至顱腔外的引流瓶中，以緩解患者腦積水引起的急性顱內壓增高的表現，從而達到治療的目的。部分患者在腦脊液穿刺置管的過程中，可能存在著出血的風險，小量的出血可以待其自行吸收，大量的出血有的甚至需要進行進一步的手術清除血腫。由于引流管置于顱腔外，同時存在細菌感染的風險。因此，外引流管的放置有一定的時間的限制。如果患者的腦室外引流管的放置時間較長，一般長于1個星期，腦脊液化驗沒有細菌，而引起腦積水的原因也沒有去除，可能則需要進行進一步的腦室腹腔分流，也就是常說的內引流。這種手術也是比較常規的手術，但是分流管的放置同樣存在出血、感染、分流管的堵塞、過度引流等危險。