血紅蛋白升高指紅細胞數目明顯增多，稱為紅細胞增多癥。紅細胞增多癥分為反應性紅細胞增多和腫瘤性紅細胞增多，反應性紅細胞增多最常見的是高原地區人群由于處于長期缺氧狀態，刺激紅細胞代償增生。另外，像呼吸睡眠暫停綜合征或者先天性心臟疾病，由于體內長期缺氧，刺激紅細胞代償性增生。某些腫瘤，像肝癌、腎癌、小腦腫瘤，由于不恰當的分泌促紅細胞生成素，可導致紅細胞明顯增多。 腫瘤性紅細胞增多主要指血液系統真性紅細胞增多癥，由于基因突變，導致體內紅細胞和其它髓系細胞不受控制、不斷增殖，導致紅細胞數量明顯增多。通常血紅蛋白可以達到200g/L左右，紅細胞明顯增多導致血液黏稠，血栓發生率明顯增多，所以對于這一類要積極控制紅細胞的數量。