艾貼實際上就是用艾絨貼附在人體的表面，如果單純的艾絨貼可能效果就會下降，所以其內用了加熱的東西。艾貼跟艾灸的作用類似，主要起溫陽散寒、溫經止痛、消腫散瘀以及調節臟腑功能、補充人體陽氣的作用。相對于艾灸而言，艾貼的溫陽效果會稍微差些，好處就是攜帶方便，而且可以持續刺激。艾灸一個地方只能灸10分鐘，灸的時間長就容易起泡。艾貼甚至可以貼1天，只要局部沒有過敏現象、沒有灼熱感。起到溫陽的作用會和緩而持久，這樣補充陽氣相對來說更加溫和、持久，效果也較明顯。艾貼除了補充陽氣的作用，還有散寒的作用，所以溫經散寒經常用來治療婦女的痛經。但艾貼汗散寒的作用，即對風寒外感的作用效果下降，因為它的作用相對和緩。