對于尿液里有白細胞，表明泌尿系統有炎癥。正常狀況下人體的尿液里應沒有太多白細胞，因為白細胞是人體的衛士，它可以識別和殺死細菌。當泌尿系感染時，大腸桿菌、金黃色葡萄球菌或變形桿菌這一類的細菌，會入侵到泌尿道黏膜，造成泌尿道黏膜的充血、水腫、潰瘍、糜爛。炎癥越重，機體就會釋放出炎癥趨化因子，吸引周邊的白細胞到達炎癥比較猛烈的區域，去識別和殺死細菌，這是一種人體自我防御或免疫機制。當炎癥越重，隨著尿液的沖刷，尿液中也會見到越來越多的白細胞，所以白細胞的加號越多，或白細胞的數量越多，反映炎癥越重。通過這項指標再結合排尿不適癥狀，在臨床上就可以診斷為泌尿系感染。