頸椎脊髓損傷屬于中樞神經系統損傷的一部分，損傷程度不同患者恢復能力不同。如果癥狀比較輕，則頸椎脊髓損傷能夠恢復，但如果癥狀比較嚴重，通常難以恢復。輕度損傷如脊髓震蕩，類似腦震蕩，屬于短暫性脊髓傳導功能喪失，患者可能暫時出現神經功能障礙，表現為損傷平面以下出現感覺、運動等功能喪失。但經過一段時間恢復，48小時左右通過制動、用藥等治療，神經功能可逐漸恢復，甚至恢復到正常水平。對于比較嚴重的損傷如脊髓挫傷，局部造成出血或神經擠壓傷等，可能會出現傳導功能停頓或造成損傷時間較長。患者可能需要制動、用藥，甚至需要手術減壓等加快恢復，通常恢復時間至少需要5天左右，且病變均會遺留一定后遺癥，即神經功能無法完全恢復。如果為更加嚴重的損傷，如脊髓橫斷即脊髓完全被切斷或由于骨折等各種原因，如外傷、火器傷等造成脊髓斷裂，則患者無法完全恢復，可能會造成損傷平面以下的感覺、運動、大小便功能喪失。