結膜炎一般由于感染或受刺激引起，結膜組織與外界，即與空氣直接接觸，任何空氣污染或任何粉塵刺激到眼睛，都可導致結膜炎癥。較多見的結膜炎是細菌或病毒感染引起的急性結膜炎，即紅眼病。發生紅眼病時結膜會出現充血、紅腫、流淚、眼睛疼痛、眼睛癢等癥狀，需要應用抗生素或抗病毒藥物治療。 部分患者是因為過敏原刺激結膜發生過敏性反應，此時眼睛會出現癢、流淚、充血，需要用抗過敏藥物治療。另外，如果是長期配戴隱形眼鏡的人群，由于隱形眼鏡的刺激也可能發生結膜炎。