直腸脫垂有很多學說，滑動疝學說、肛門松弛學說等。如果成人直腸脫垂，即脫肛出現以后，無論是通過鍛煉或者是通過其它方法，能夠自愈的機會幾乎沒有。因為長期脫垂會導致肛門括約肌極度松弛，有時候可以伸進一個拳頭，對于上述情況下的肛門脫垂，自愈的機會幾乎喪失。 只有一種情況下可能自愈，即小兒直腸脫垂。因為小兒盆底肌肉和肛門周圍肌肉還沒有發育完全，隨著年齡的增長，肌肉力量的增加、發育更好，脫肛可能會得到緩解。而如果無法緩解，一般在5-6歲的時候也可以通過非手術治療，比如在肛周或者特殊會陰穴位注射神經營養藥物，有可能可以逐漸恢復。但是成年人一旦出現脫肛以后再進行任何保守治療均無效。