正常情況下，下肢靜脈回流方向是從腳底至心臟。軀體可通過靜脈瓣膜、胸腔內負壓、小腿肌肉泵有效地促進下肢靜脈回流到心臟。如出現靜脈曲張，這些機制會被削弱，造成下肢靜脈系統高壓。大量沒有養分的靜脈血堆積在下肢可對下肢皮膚、軟組織血供造成影響。 如對軟組織血供造成影響，患者可自覺下肢酸脹；如影響皮膚，可造成局部皮膚缺血，即皮膚營養障礙性改變。在疾病的早期，單純表現為發生靜脈曲張的下肢皮膚溫度比沒有靜脈曲張的下肢高。如淤血時間久，發生靜脈曲張的下肢皮膚顏色開始有色素沉著，甚至出現皮炎、瘙癢。如果患者忍不住撓抓，且未及時到醫院就診，皮炎可加重，甚至會出現潰瘍。