貧血的診斷是以血紅蛋白濃度為參考，根據WHO對貧血的定義，在平原地區不同性別有不同的診斷標準，男性貧血的診斷標準為血紅蛋白＜130g/L，女性貧血的診斷標準為血紅蛋白＜120g/L，孕婦貧血的診斷標準為血紅蛋白＜100g/L。鐵蛋白主要反映的是機體儲存鐵的水平，缺鐵性貧血患者的鐵蛋白含量下降，而慢性病貧血、鐵粒幼細胞性貧血或地中海貧血鐵蛋白含量正常或偏高，即此指標可以鑒定屬于缺鐵性或非缺鐵性貧血。貧血實際屬于綜合征，診斷需根據血紅蛋白濃度、紅細胞水平、紅細胞壓積等指標判斷，其中血紅蛋白是最明顯的特征。缺鐵性貧血屬于營養性貧血的重要類型，鐵蛋白是鑒別診斷缺鐵性貧血的重要指標，能夠反映機體鐵儲存情況。補鐵治療同樣需參考鐵蛋白含量，而非觀察血紅蛋白是否正常，因此補鐵治療需要3-6個月的療程。