白色泡沫痰可以是支氣管炎，也可以是其他部位的炎癥，或者其他疾病也可以引起白色泡沫樣痰，比如上呼吸道感染、下呼吸道感染、肺炎等感染性疾病。此外，一些非感染性的疾病也可以咳白色泡沫樣痰，比如心功能不全的時候，就可以咳嗽、咳痰，甚至引起呼吸困難。還有腎功能不全、尿毒癥、尿素氮這些毒素等刺激支氣管，也可以引起咳嗽、咳痰。很多的疾病，包括呼吸道、感染性或非感染性的疾病，還有些全身性疾病都可以導致咳嗽、咳痰。部分非感染的間質性疾病，如間質性肺炎，尤其合并感染的情況下，也可以咳白色泡沫樣痰。臨床中通常要結合其他的癥狀、查體、影像學表現進行綜合判斷，肺炎可能會有影像學的一些表現，通過CT，會發現肺里面有滲出性斑片狀，或者是大葉性炎癥表現。如果是肺癌引起的白色泡沫樣痰，這些影像檢查也可以輔助發現肺癌，發現后再進一步檢查來確診。