急性闌尾炎比較常見的病因是闌尾管腔的阻塞，比如闌尾淋巴濾泡增生和糞石，是常見的引起闌尾管腔阻塞的病因。其他少見的闌尾管腔阻塞病因，還包括食物殘渣、異物、腫瘤、蛔蟲等。闌尾管腔阻塞之后，闌尾內的壓力增高、細菌滋生，就會引起急性闌尾炎的發生。急性闌尾炎根據其臨床過程以及病理可以分為四大類型，分別是急性單純性闌尾炎、急性化膿性闌尾炎、壞疽性或穿孔性闌尾炎，以及闌尾周圍膿腫。發生闌尾炎時，其典型臨床表現是轉移性的右下腹痛。腹痛一般起始于中上腹部，并逐漸向肚臍轉移，在6-8個小時后會轉移到右下腹，并固定在右下腹，其中以麥氏點的疼痛最為明顯。麥氏點位于臍與右側髂前上棘連線的中外1/3部位，這個地方明顯的壓痛、反跳痛，是闌尾炎的典型體征。此外，急性闌尾炎還可以引起惡心、嘔吐、納差等胃腸道癥狀。如果是化膿性闌尾炎或者穿孔性闌尾炎，還會引起發熱和全身中毒癥狀。而女性闌尾，有時會位于盆位，即位于盆腔內，還會刺激直腸和膀胱，出現里急后重、腹瀉、尿頻、尿急等癥狀。