喉炎通常癥狀會比較輕微，另外癥狀不會持續加重。通常會有一定程度的聲音嘶啞，可能會有咽喉疼痛、輕微發熱。一般發熱不會超過3天，聲音嘶啞可能持續時間較長。比如慢性喉炎，聲音嘶啞可以持續幾個月，甚至幾年。但是此種聲音嘶啞一般時輕時重，而不是持續性加重。喉癌最常見的早期癥狀也是聲音嘶啞，但是此種聲音嘶啞會持續加重，尤其對于40歲以上的吸煙男性，一定要注意排除或者確定。診斷喉癌，通常需要做喉鏡檢查。因為有時單純憑癥狀，很難完全將兩者絕對鑒別開，就需要做進一步的檢查，通常是喉鏡檢查。喉癌可以發現喉腔有新生物，比如呈潰瘍狀或者菜花狀新生物生成。而喉炎一般只是表現為喉黏膜的腫脹、充血，以及有聲帶小結或聲帶息肉的形成。兩者癥狀，主要是輕重和是否有進行性加重的區別。