甲胎蛋白異質體屬于甲胎蛋白的一種，它是臨床上用來鑒別原發性肝癌和其他病因引起甲胎蛋白升高的一個重要手段。通常情況下，甲胎蛋白異質體的數值小于甲胎蛋白總量的10%。如果甲胎蛋白異質體出現偏高，大于甲胎蛋白總量的10%，就要考慮是不是有原發性肝癌的可能。在肝細胞受到損傷之后，無論是肝癌導致的肝細胞損傷，還是肝炎等病變導致的肝細胞損傷，肝細胞在修復過程中，都可能會分泌甲胎蛋白。所以在臨床上，無論是原發性肝癌，還是慢性肝炎、肝硬化等，都可以出現甲胎蛋白的增高。而甲胎蛋白異質體主要是由肝癌細胞產生，通過和小扁豆凝激素發生反應，可以更加刻意地反映原發性肝癌的存在。所以在臨床上，通過檢測甲胎蛋白異質體和甲胎蛋白的水平，來判斷原發性肝癌的可能性。通過甲胎蛋白異質體的檢測以及肝臟的增強CT、增強核磁共振檢測，可以臨床上確診肝癌，并且按照分期早晚給予合適的治療。