任何由病毒感染導致的肺炎，都可稱為病毒性肺炎，近十幾年比較熟悉的2003年SARS病毒，導致的肺炎稱病毒性肺炎，新冠病毒感染導致的肺炎也屬于病毒性肺炎。日常生活中各種不同類型導致的病毒感染，進而導致的肺炎都稱為病毒性肺炎，如2009年禽流感病毒感染導致的肺炎，不同類型禽流感病毒導致的肺炎都屬于病毒性肺炎。病毒性肺炎發展到比較嚴重，甚至導致患者死亡的情況下，通常不僅是病毒感染，可能在病毒感染的同時夾雜其他病原體、細菌感染，導致病毒性肺炎進一步加重。很多病毒性肺炎都是由于抗病毒的療效不確切，沒有很好的抗病毒藥物，因此讓病毒性肺炎病程延長，在病程延長的過程中，如果患者年齡大或基礎疾病、各種其他病原菌的混合感染，導致在治療過程中出現各種并發癥，造成病毒性肺炎加重，甚至引發患者死亡。